« Le Plus Grand Bien… »

Le 28 ventose an XII, Portalis presente au Corps legislatif le projet de loi reunissant les 36 lois civiles deja votees, sous le titre Code civil des Francais . Evoquant les travaux de codification, il s'ecrie: *Dans le calme de toutes les passions et de tous les interets, on vit naitre un projet de Code civil, c'est-a-dire LE PLUS GRAND BIEN que les hommes puissent donner et recevoir*.

Pourquoi, la ou la monarchie absolue et la Revolution avaient echoue, Bonaparte a-t-il reussi a doter la France d'un Code civil des Francais Pourquoi la France, qui a change dix fois de Constitution en deux siecles, a-t-elle conserve le Code civil ? Pourquoi la codification, de 1801 a 1804, demeure-t-elle comme la campagne d'Italie de l'art legislatif ?

C'est la naissance politique de ce *plus grand bien* qui est retracee dans cet ouvrage.