[Gutenberg 21001] • Terre-Neuve et les Terre-Neuviennes

TERRA-NOVA. Le 1er mars 1883! Voil� trois ans que cette date est pass�e, et la lettre commenc�e ce jour-l� pour un ami est encore entre mes mains, inachev�e. Elle est l�, sous mes yeux, trac�e avec de l'encre anglaise sur du papier anglais, et, brusquement, elle me ram�ne � l'autrefois, qui ne reviendra jamais! Quoi donc! depuis ce jour, dix-huit mois d�j�, dix-huit mois de jeunesse envol�s? Dix-huit mois, et ma lettre n'est pas encore termin�e! C'est donc si court, la vie! Moi qui esp�rais, moi qui avais de l'ambition, moi qui, d�daigneux des succ�s vulgaires et oblig�s, aspirais � la gloire conquise par de grandes oeuvres, que faire, si les belles ann�es n'ont pas de retour? Qui me donnera le temps? Comment oser entreprendre une longue t�che, si dix-huit mois ne suffisent pas � une lettre? Le 1er mars 1883! Voil� presque trois ans que cette date est pass�e!... N'importe, je transcris ici ces quelques pages abandonn�es! Elles serviront de premi�re partie � mon travail en m�me temps que de preuve pour mon ami que, r�ellement, j'avais la bonne intention de le mettre au fait de mon existence lointaine. Du reste, je savais bien d�s lors � quoi m'en tenir sur mon humeur inconstante, puisque je d�butais ainsi: CHAPITRE PREMIER Saint-Jean de Terre-Neuve, 1er mars 1883. Je vous �cris, mon cher ami, avec le d�sir de vous envoyer un journal plut�t qu'une lettre, dans l'espoir de mieux satisfaire votre curiosit�. Si j'arrive jusqu'au bout de ma t�che, soyez s�r que ce ne sera pas sans d'h�ro�ques efforts; aussi je vous demande en retour toute votre indulgence pour ce que vous pourrez trouver d'insuffisant � ces quelques pages. Vous, l'explorateur infatigable, qui a suivi tous les chemins, sur toutes les cartes de g�ographie �dit�es jusqu'� ce jour, vous n'avez sans doute pas remont� le littoral d'Am�rique jusqu'au Labrador, sans apercevoir, ench�ss�e dans un golfe form� par un fleuve, une �le aux contours prodigieusement cisel�s? Votre atlas vous dira plus exactement que je ne saurais le faire la latitude et la longitude qui servent � d�terminer la position de ce petit pays, mais peut-�tre aurai-je � rectifier l'id�e que vous vous faites de son �tendue....