Et Devant Moi, Le Monde

Printemps 1972 : le New York Times Magazine publie un long article qui connaît

un immense succès. La signataire de ce discours original sur la jeunesse,

Joyce Maynard, dix-huit ans, en première année d'université à Yale, reçoit des

centaines de lettres enthousiastes, parmi lesquelles celle de J. D. Salinger,

cinquante-trois ans, (dont elle n'a jamais lu une ligne). S’ensuit une

correspondance soutenue entre la jeune étudiante et l’auteur-culte de L

’Attrape-cœurs. Très vite, sur les instances de celui-ci, Joyce abandonne Yale

et ses études pour aller partager avec son admirateur une vie faite d’un

splendide isolement et d’ascétisme culinaire. Mais, au fil des mois, les

problèmes se multiplient au sein de ce couple improbable. Acupuncture et

homéopathie n’y pourront rien : laissée en proie à un désarroi total, Joyce

est congédiée d’une manière aussi cruelle qu’inattendue.

Vingt-cinq ans plus tard, divorcée et mère de trois enfants, devenue elle-même

un écrivain confirmé, elle tente de raconter cette histoire et d’y trouver une

explication dans ce livre. Elle décrit son adolescence entre un père poète

alcoolique et une mère décidée à faire de sa fille un prodige littéraire, mais

surtout, avec une franchise parfois jugée choquante, elle analyse son combat

désespéré pour retrouver son équilibre après que Salinger a mis fin à leur

liaison. Une liaison étrange et dévastatrice dont le récit porte un éclairage

peu banal sur l’idole des lettres américaines.