[Gutenberg 59189] • Descripcion Geografica De Un Nuevo Camino De La Gran Cordillera, / Para Facilitar Las Comunicaciones De Buenos-aires Con Chile

Cuando D. Pedro de Valdivia ech� los cimientos de la ciudad, destinada � ser cabeza del nuevo reino de Chile, le se�al� cien leguas al este de su asiento, sin pararse en el obst�culo que le oponian los Andes; y este singular pensamiento, de reunir bajo la misma autoridad dos provincias divididas por la naturaleza, fu� realizado por D. Garcia Hurtado de Mendoza, que encarg� � Pedro del Castillo de fundar San Juan y Mendoza en los terrenos de los Coyunchos1, sobre la raya oriental de la jurisdiccion de Santiago.La segunda de aquellas ciudades, en mas inmediato contacto con los indios, nunca pudo adelantar en poblacion, � pesar de su suelo feraz, y de un clima benigno. Estrechada por las ci�nagas al norte, debia haberse extendido h�cia el sur, donde estaban sus mejores campos; pero todos ellos invadidos por los salvages, cuya proximidad amagaba la �nica comunicacion que las provincias Argentinas mantenian con las Chilenas, por uno de los puntos mas escabrosos de la gran Cordillera: - no porque faltasen otros, sino por la indolencia del gobierno espa�ol en hacer explorar los pasos de los Andes; como sucedi� con el que forma el asunto del presente diario, que qued� ignorado hasta el a�o de 1803, y � cuyo descubridor se le dej� morir en la miseria.La misma suerte cupo � D. Jos� Sourry�re de Souillac, encargado de examinarlo. Calculando desde luego todas las ventajas que podrian sacarse de este descubrimiento, extendi� sus observaciones hasta las costas del Pac�fico, y demostr� la posibilidad de abrir un canal navegable desde San Agustin de Talca2 hasta la boca del Maule, por medio del Rio Claro y del Lontu� por este arbitrio, y por las comunicaciones existentes, � posibles, con Concepcion, Santiago y Valparaiso, convertia en un foco principal de comercio � uno de los puntos mas retirados del reino de Chile. En estas investigaciones procedi� con una nimiedad escrupulosa: no se content� con representar los rasgos mas prominentes del terreno, sino que indic� sus mas peque�os accidentes, sin apercibirse que esta superabundancia de detalles perjudicaba � la claridad de su narracion; resultando lo que dice Voltaire de los maestros de baile, que echan � perder sus cortesias por el demasiado cuidado que ponen en hacerlas. Pudo haber atenuado este defecto, ilustrando este informe con un mapa; pero, � no lo hizo, � se extravi� su trabajo, habiendo salido infructuosas todas las diligencias que hemos practicado para descubrirlo. Sin embargo, entre tantos pormenores de ningun uso por ahora, por el atraso en que est� la topografia de estas provincias, hay algunos que pueden contribuir � perfeccionarla. En ninguna obra impresa � inedita, se hallan calculadas con mas precision las distancias como en estos itinerarios de Souillac; y cuando algun g�nio ben�fico abra las puertas de los Andes, como Napoleon allan� las huellas de los Alpes, entonces se valorar� todo el m�rito de estas apuntaciones.