Die Reisen des Paulus

Paulus war Jude von Geburt, römischer Bürger und Revolutionär. 

Als Jude gehörte er dem Volke an, das sich für das Auserwählte hielt und das durch seine Intoleranz ständig Unruhe in die Pax Romana brachte. Als römischer Bürger genoß er Vorrechte, ohne die seine weiten Mittelmeerreisen unmöglich gewesen wären, und als Revolutionär predigte er die Botschaft vom Mitleid und der Liebe, die das ganze Imperium Romanum verwandeln sollte und dazu Reiche, von denen er sich nie hätte träumen lassen. Ursprünglich zum wütenden Haß gegen die junge christliche Kirche erzogen, wurde er durch eine Vision auf der Straße nach Damaskus zum streitbaren Gefolgsmann Christi. Es ist nicht übertrieben zu sagen, daß ohne ihn das Christentum nicht zu einer der Weltreligionen geworden wäre. Wie ein Besessener reiste er durch die Lande, überall entstanden unter seiner Anleitung lebenskräftige Gemeinden, mit denen er in regem persönlichen und schriftlichen Verkehr blieb. Wo immer er auftauchte, stand er unter Verfolgung: seitens der Römer, weil er den Kaiserkult in Frage stellte, und seitens der strenggläubigen Juden, weil er als Abtrünniger eine Irrlehre verbreitete. Immer wieder auf seinen Reisen ausgepeitscht und gesteinigt, eingesperrt und gemartert, erlitt er schließlich in Rom den Märtyrertod.

Paulus durchlebte die Regierungszeiten von fünf Kaisern, von Augustus bis Nero, und gegen diesen historischen Hintergrund zeichnet der Autor mit profunder Kenntnis der frühchristlichen Zeit das Bild des Apostels, der zu den größten Dichtern und den bedeutendsten Menschen der Geschichte gehört.