[Richard Bolitho 03] • Kanonenfutter

Die Feuertaufe 1772 - vor der Westküste Afrikas: Seit neun Jahren lebt England in Frieden mit * Frankreich, dennoch ist die Marine Seiner Majestät auf allen Weltmeeren im Einsatz - gegen Piraten, Sklavenhändler oder Rebellen. Auch der sechzehnjährige Seekadett Richard Bolitho tut unter Kapitän Conway härtesten Dienst auf dem Linienschiff "Gorgon", das mit seinen 74 Geschützen dem Piratenunwesen vor der Küste Senegals ein Ende machen soll. Doch der Korsar Haddam hat vor seiner Inselfestung eine teuflische Falle für die "Gorgon" aufgebaut. Wie Bolitho mit der Brigg "Sandpiper" diese Falle sprengt, ist der Höhepunkt des ersten Bandes. Strandwölfe 1773 - Cornwall: Mit einem längeren Heimaturlaub belohnt, entdeckt Richard Bolitho, daß auch zu Hause Krieg geführt wird. Nämlich gegen Schmuggler und Strandpiraten, die ahnungslose Handelsschiffe an der felsigen Küste ins sichere Verderben locken und auch vor Mord nicht zurückschrecken. Während die "Gorgon" im Dock repariert wird, hilft Richard seinem älteren Bruder Hugh auf dessen Zollkutter, Waffen- und Warenschmuggel zu unterbinden; daß ihr ärgster Feind in den eigenen Reihen zu suchen ist, erfahren die Brüder jedoch erst, als es fast schon zu spät ist. Kanonenfutter 1774 - vor Südamerika: Richard Bolitho ist Leutnant geworden und läuft als Dritter Offizier auf der Fregatte "Destiny" nach Rio de Janeiro aus. Ihr Auftrag ist die Suche nach einem verschwundenen Goldtransporter, denn die Admiralität in London argwöhnt daß mit diesem Gold der Aufstand in den jungen amerikanischen. Kolonien unterstützt wird. Am schweren Borddienst unter einem harten Kommandanten, am jähen Tod guter Freunde, aber auch an einer ersten Liebe reift Richard Bolitho zu dem Mann heran, der den späteren Seehelden schon ahnen läßt.