Kalewala · Ein finnsiches Epos

Der Handlungsbogen des Kalevala ist weit gespannt: von der Erschaffung der Welt durch die Wassermutter bis zur Christianisierung des Landes. In der Hauptsache aber geht es um Ereignisse der heidnischen Frühzeit, besonders um die Helden- und Missetaten der Nachfahren des mythischen Heros Kaleva: Ihr Anführer ist der Sänger Väinämöinen und seine Gefährten sind der Schmied Ilmarinen, der den Sampo, ein dem Heiligen Gral ähnliches Wunderding, geschaffen hat; der Hirte Kullervo, gewissermassen der tragische Held der Gruppe; und der leichtsinnige Lemminkäinen, eine Inkarnationen des Allzumenschlichen. Im Norden von Kalevala liegt das Nordland Pohjola (Lappland), das von der >>Wirtin>Hüter aller Mächte<<, das heisst, der ganzen Christenheit.