[Karl May 46] • Die Juweleninsel

»Die Juweleninsel« ist der 2. Teil des Doppelromans

»Scepter und Hammer/Die Juweleninsel« und wurde zwischen August 1880 und Mai

1882 in der Zeitschrift »Für alle Welt« erstmals veröffentlicht. Im Mittelpunkt

des Geschehens stehen die bösartigen Intrigen des Prinzen Hugo von Süderland,

der schließlich in dem jungen Kurt Schubert einen ebenbürtigen Widersacher

findet. Eingeflochten in diese Geschichte ist die in Indien spielende Episode um

Alphons Maletti, den Rajah von Augh und seine schönen Schwester, die Begum

Rabbadah, die einer finsteren Verschwörung zum Opfer fallen. Als sie fliehen

müssen, stranden Maletti und seine Geliebte Rabbadah mit einem unermeßlichen

Schatz allein auf einer unbewohnten Insel.»Die Juweleninsel« ist ein

Abenteueroman, der alle typischen Mittel der Kolportage – wie familiäre

Verstrickungen, Verschwörungen, Geheimbünde und das Motiv der »Verfolgung rund

um die Erde« – in einem spannungsreichen Bilderbogen zur Anwendung bringt. Karl

Mays Meisterschaft als Kolportageschriftsteller, die wenige Jahre später im

„Waldröschen“ Vollkommenheit erlangen sollte, zeichnet sich in dem Doppelroman

»Scepter und Hammer/Die Juweleninsel« bereits in gelungener Weise ab, sodass man

in dem Werk einen würdigen Vorläufer des »Waldröschens« sehen kann. Der hier

vorgelegte Text von »Die Juweleninsel« folgt unverändert der

Erstveröffentlichung der Jahre 1880 bis 1882.Karl May wurde am 25.

Februar 1842 als fünftes von vierzehn Kindern einer bitterarmen Weberfamilie in

Hohenstein-Ernstthal in Sachsen geboren. Ein durch Not und Elend bedingter

Vitaminmangel verursachte eine funktionelle Blindheit, die erst in seinem

fünften Lebensjahr geheilt wurde. Nach der Schulzeit studierte May als

Proseminarist an den Lehrerseminaren Waldenburg und Plauen. Seine Karriere als

Lehrer endete bereits nach vierzehn Tagen, als die Anzeige durch einen

Zimmergenossen wegen angeblichen Diebstahls einer Taschenuhr zu einer

Verurteilung führte und May aus der Liste der Lehramtskandidaten gestrichen

wurde. In der Folge geriet er auf die schiefe Bahn und verbüßte wegen

Diebstahls, Betrug und Hochstapelei mehrere Haftstrafen. Von 1870 bis 1874 saß

er im Zuchthaus Waldheim. Nach seiner Entlassung wurde er im Alter von 32 Jahren

Redakteur einer Zeitschrift und begann Heimaterzählungen und

Abenteuergeschichten zu schreiben. Sein stetes literarisches Schaffen war

ungewöhnlich erfolgreich und machte ihn bald zum bedeutendsten Autor von

Kolportageromanen und Trivialliteratur des 19. Jahrhunderts in Deutschland.

Seine Abenteuerromane, die an exotischen Schauplätzen im Wilden Westen und im

Orient spielen, wurden in 33 Sprachen übersetzt. Durch seine archetypischen

Wildwest-Helden Winnetou und Old Shatterhand erlangte Karl May literarische

Unsterblichkeit und wurde zum meistgelesenen Autor deutscher Sprache.