la Femme Renard

L'univers de Merritt est celui de la science et non

de la magie. Mais c'est un univers extrêmement vaste où l'on trouve des

portes sur les autres dimensions, des civilisations disparues et... des

hommes-animaux. Ici c'est une femme-renard qui intervient dans un

sordide drame familial (un homme d'affaires américain sans scrupules

soudoie des bandits chinois pour qu'ils assassinent son frère et sa

jeune belle-soeur, au moment où celle-ci va être mère, pour s'emparer de

leur part d'héritage...) et le fait basculer dans l'horreur la plus

totale. Aucun criminel n'a jamais, en effet, été poursuivi par un

« vengeur » plus acharné et plus effroyable que cette renarde qui, « par

caprice », désire s'incarner et en paye le prix, c'est-à-dire prend en

charge le voeu de vengeance de la jeune femme enceinte au moment où elle

va être abattue par les brigands. Elle est sauvée par la magie de la

femme-renard mais mourra pourtant en donnant le jour à une petite fille.      Et,

dix-sept ans plus tard, c'est un être à la double appartenance (humaine

et non-humaine) qui sèmera la terreur dans les âmes et les corps de sa

famille criminelle, des aventuriers endurcis qui se sont faits leurs

complices et d'un psychiatre stupidement enfermé dans son rationalisme.      Abraham

Merritt est né en 1884, dans l'état de New Jersey (USA). « Curieux

écrivain, aventurier, patron de presse et spécialiste des drogues

hallucinogènes », il mourut en 1948 d'une crise cardiaque. Il fut, après

Edgar Rice Burroughs, le principal fondateur de la science-fiction

anglo-saxonne, plus particulièrement de la branche intitulée heroic

fantasy. Parmi ses chefs-d'oeuvre, les uns, comme Le gouffre de la Lune

et Les habitants du mirage, sont plus proches de la science-fiction,

d'autres, comme La nef d'Ishtar, Le visage dans l'abime, Brûle,

sorcière, brûle ! ou Sept pas vers Satan, tirent vers le fantastique.

Merritt fut l'artisan d'une véritable révolution dans l'art de la

fiction de mystère outre-Atlantique et son influence — qui procède tout

naturellement des tirages incroyables que connurent ses livres — s'est

étendue sur plusieurs générations de romanciers, de Lovecraft à Ira

Lewin.