[Gutenberg 14827] • Étude sur Shakspeare

C'est Voltaire qui, le premier, a parle en France du genie de Shakspeare, et bien qu'il le traitat de barbare, le public francais trouva que Voltaire en avait trop dit. On eut cru commettre une sorte de profanation en appliquant, a des drames qu'on jugeait informes et grossiers, les mots de genie et de gloire. Maintenant ce n'est plus de la gloire ni du genie de Shakspeare qu'il s'agit; personne ne les conteste; une plus grande question s'est elevee. On se demande si le systeme dramatique de Shakspeare ne vaut pas mieux que celui de Voltaire. Je ne juge point cette question. Je dis qu'elle est posee et se debat aujourd'hui. La nous a conduits le cours des idees. J'essayerai d'en indiquer les causes; je n'insiste en ce moment que sur le fait meme, et pour en tirer une seule consequence; c'est que la critique litteraire a change de terrain et ne saurait demeurer dans les limites ou elle se renfermait jadis.