Correspondance, 1932-1942

Le troisieme tome francais de la Correspondance de Stefan Zweig couvre les dix dernieres annees de sa vie. Plus encore que dans les deux volumes precedents, la vie personnelle et la production litteraire de Zweig apparaissent indissociables du contexte politico-historique. Des 1932, Zweig envisage l'exil. En 1942, il decide de mettre fin a ses jours. Les lettres redigees entre ces deux dates sont expediees de divers endroit du globe: l'Autriche, bien sur, dans un premier temps, puis la France et l'Angleterre, enfin les Etats-Unis et le Bresil. Au quotidien, Zweig commente les evenements qui ebranlent le monde. Les amities francaises sont moins fondamentales qu'elles ne l'ont ete. Certains des interlocuteurs de la decennie precedente cedent la place a de nouveaux: l'amitie avec Romain Rolland, si determinante jusqu'alors, est peu a peu troublee; Zweig renonce a travailler avec Strauss. L'exil l'eloigne de certains de ses amis, et d'autres meurent. En revanche, si Zweig se separe de sa femme, il continue a entretenir avec elle une correspondance nourrie; de meme, Felix Braun et Ben Huebsch restent parmi les principaux destinataires de ses lettres. Dans le meme temps, de nouveaux correspondants apparaissent, tel l'editeur bresilien Abrahao Koogan. Sur le plan litteraire, la derniere decennie de la vie de Zweig est marquee essentiellement par la redaction de grands monuments dans lesquels l'histoire joue un role majeur: Les biographies de Marie-Antoinette et Marie Stuart, mais aussi Le Monde d'hier, qui constitue le pendant de cette correspondance: dans les lettres comme dans ces "memoires," Zweig exprime son desarroi d'heritier des Lumieres et d'homme tourne avec nostalgie vers un dix-neuvieme siecle dont il ne reste plus grand chose. La lassitude et la souffrance, deja presentes dans les annees precedentes, font place a un etat de depression constant. La venue de la vieillesse comme l'evolution de l'histoire mondiale l'affectent toujours davantage. Durant toute cette periode, Zweig s'eleve contre le nazisme et tache d'user de sa notoriete et de ses contacts pour venir en aide autant que possible a ceux qui ne cessent de le solliciter. Farouchement suspicieux envers toute forme d'engagement dans l'action politique au sens propre du terme et envers toute prise de position radicale (comme en temoigne son differend avec Klaus Mann), Zweig ne parvient plus a trouver dans son existence ce qui pourrait lui faire supporter la souffrance."