O Terror Rithiano

A Terra é um império decadente formado por centenas de planetas. No

contato com as culturas alienígenas que encontra, a política tradicional

é: vigiar àquelas que não alcançaram as estrelas, garantindo que nunca a

alcancem, uma breve guerra preventiva para aquelas que já alcançaram

porém são tecnologicamente inferiores, e táticas de enfraquecimento

(desordem civil, sabotagem, subversão,...) e mais tarde guerra, para os

povos mais fortes.

Um desses povos avançados, os Rithianos, descobrem o estratagema

terrestre e mandam sete agentes disfarçados para a Terra. Seis morrem em

um acidente e um deles está à solta. Para encontrar um alienígena capaz

de se passar externamente como um ser humano e descobrir os seus

planos, o comissário Thorne Spangler utiliza a ajuda de Jawl Penbum, um

cidadão dos mundos exteriores que conhece os hábitos dos Rithianos.