Dialogue d'ombres et autres nouvelles

1« La date de composition de cette nouvelle est inconnue. On suppose néanmoins que Bernanos a écrit Madame Dargent au cours des années 1919-1921. Cette première grande nouvelle de l’écrivain a été publiée en janvier 1922 dans la Revue hebdomadaire, puis en 1928 dans les Cahiers libres, en 1947 aux éditions La Palatine (Genève) et en 1955, chez Plon, dans un recueil intitulé Dialogue d’Ombres. » (Notes et variantes, dans Œuvres romanesques, La Pléïade.)

Trois courts récits d'importance majeure dans son oeuvre et pourtant méconnus sont rassemblés dans ce volume : «Madame Dargent » (1922) , «Une nuit» (1928) et «Dialogue d'ombres» (1928), où l'auteur de Sous le soleil de Satan se révèle plus que jamais obsédé par la mort, cette ultime épreuve où s'affrontent le Bien et le Mal dans les obscurités de la conscience. « Je voudrais dans mes livres lancer des escadrons d'images», confiait le jeune Bernanos à un ami.

Cette volonté et cette énergie, il les mettait en œuvre dès 1907- il avait alors dix-huit ans - dans ses premiers textes publiés que l'on trouvera encore ici : manifestations initiales d'un génie en devenir, nouvelles hachées, elliptiques où la vie rayonnante et le pur cauchemar, le plus âpre et le plus spirituel, nouaient déjà de formidables noces.