1813. Die Völkerschlacht und das Ende der alten Welt

Im Herbst 1813 blickt ganz Europa nach Leipzig – voller

Furcht, aber auch voller Hoffnung. An vier Tagen entscheidet sich hier, in der

bisher größten Schlacht der Menschheitsgeschichte, das Schicksal des Kontinents:

Napoleons Truppen, nach dem gescheiterten Ostfeldzug wiedererstarkt, treffen vor

den Toren der Stadt auf die Koalition aus Preußen, Russland, Österreich und

Schweden. Vom 16. bis zum 19. Oktober dauern die Kämpfe, die als

«Völkerschlacht» in die Geschichte eingehen, mit sechshunderttausend Soldaten

aus über einem Dutzend Völkern, neunzigtausend Toten und ungezählten zivilen

Opfern. Zum 200. Jahrestag der Schlacht, dem Höhepunkt der Befreiungskriege,

entwirft Andreas Platthaus ein eindringliches Panorama jener Tage zwischen

Verheerung und Freudentaumel, dem Untergang der alten Welt und der Dämmerung

einer neuen. Er schildert ihren Verlauf, zeigt, wie Herrscher und Strategen

planten und agierten, aber auch, was Soldaten, Bauern und Leipziger Bürger

erlebten, erlitten, erhofften. Schlaglichter fallen auf Kriegsgewinnler und

politische Visionäre, auf Goethe und seine zwiespältige Faszination für

Bonaparte, und auf dessen Glanz und Niedergang. Das atmosphärisch dichte Bild

einer Epochenwende – der Geburtsstunde der modernen europäischen

Staatenordnung.