[Merrily Watkin 03] • Die fünfte Kirche

Christen, Heiden und ein Mörder.

Kaum ist Merrily Watkins zur Exorzistin ernannt, sitzt sie auf Anordnung des neuen Bischofs in einer Krawall-Talkshow zwischen Satanisten und selbsternannten Hexenjägern. So richtig ist der Teufel aber erst los, als ein Hippie-Pärchen im Nachbarort eine geschichtsträchtige Ruine erwirbt. Eine heidnische Kultstätte soll hier entstehen – ausgerechnet in einer der fünf Sankt-Michaels-Kirchen, die nach alter Überlieferung das Land vor dem Bösen bewahren. Und das Böse ist da, in Gestalt eines skrupellosen Mörders …

«Die fünfte Kirche» ist der dritte Band einer Serie, die in der Heimat des Autors bereits eine riesige Fan-Gemeinde gefunden hat. Dort sind bisher zehn Bände erschienen; nun kommt Merrily Watkins auch zu uns. Die Presse zeigt sich begeistert, und das ist auch kein Wunder, steht Phil Rickmans Serie doch ohne Vorbild da: So beschaulich die Gegend, so brutal schlägt das Verbrechen im ländlichen Herefordshire zu. Und ob dabei alles mit rechten Dingen zugeht, kann eine Pfarrerin vielleicht am besten klären …

«Erstklassig.» (The Guardian) «Wunderbar.» (Daily Express) «Erstklassig.» (Daily Mail) «Exzellent.» (The Times) «Eine der besten Krimiserien überhaupt.» (Spectator) «Rickman ist ein kluger literarischer Spieler … seine Geisterscheinungen sind aus demselben Stoff wie seine Dialoge, Figuren und Szenen: aus glanzvoll geschliffener Sprache.» (Tobias Gohlis)

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In ihrem dritten Abenteuer bekommt es die anglikanische Pfarrerin Merrily Watkins, Beraterin der Kirche für spirituelle Grenzfragen und frisch ernannte Exorzistin, mit einem ganzen Dorf zu tun. In Old Hindwell hat ein junges Pärchen, Betty und Robin Thorogood, ein Grundstück erworben, auf dem die verfallene Kirche St. Michael steht – und unter deren Fundament wird ein altes heidnisches Heiligtum vermutet. Als sich nun herausstellt, dass die Thorogoods alles andere als gute Christen sind, sondern einem heidnischen Glauben anhängen und als Hexe und Hexer das alte Gemäuer zum Zentrum eines heidnischen Kultes machen wollen, rebelliert die Dorfgemeinschaft: Denn es handelt sich ausgerechnet um eine der fünf Sankt-Michaels-Kirchen, die das Land nach alter Überlieferung vor dem Bösen bewahren. Unter der Führung des fanatischen Pfarrers Nicholas Ellis wendet sich das ganze Dorf gegen Betty und Robin, um „das Böse“ unter ihnen auszumerzen.

Selbst die Kirche ist beunruhigt über Ellis’ radikale Aktionen, der es ein bisschen zu weit treibt mit seinem Kampf gegen die Andersgläubigen, daher wird Merrily Watkins nach Old Hindwell gesandt, um den Pfarrer in seine Grenzen zu weisen. Schnell stellt sie fest, dass auch Ellis etwas zu verbergen hat. Und dann verschwindet auch noch die junge Barbara Buckingham, deren Schwester Menna kurz zuvor mit nur 39 Jahren gestorben war und deren Schwager ein sehr eigentümliches Verhalten an den Tag gelegt hatte, da er seine verstorbene Frau nicht hatte gehen lassen wollen ...

Es war klug vom Rowohlt-Verlag, dieses Buch nicht mehr „Ein Merrily-Watkins-Krimi“ zu nennen wie die beiden ersten Bände der Reihe, sondern nun umzuetikettieren auf „Ein Merrily-Watkins-Mystery“. Denn es gibt zwar einen Mord und die Protagonistin spielt Detektivin, doch das bildet nicht den Kern des Romans. Es geht vielmehr um den Kampf zwischen Christen und Neu-Heiden, den die Verfechter des jeweiligen Lagers als Kampf zwischen Gut und Böse zu stilisieren versuchen, und es geht noch stärker als in den Vorgängerbänden um übersinnliche Phänomene, ihre rationale Erklärbarkeit (oder Unerklärbarkeit?) und den Glauben an sie. Leider ist die Konstruktion des Buches etwas missglückt, der Roman besteht aus zu vielen losen Fäden und schafft es nicht, sie am Ende zusammenzuführen – dennoch folgt man der sympathischen Merrily Watkins gerne nach Old Hindwell und lässt sich hineinziehen in die Gothic-angehauchte mystische Atmosphäre. * -- Katharina Vogt*