O Animal Agonizante

Depois de uma trilogia bem recebida pelo público e pela crítica

(Pastoral americana, Casei com um comunista e A marca humana), Philip

Roth apresenta uma novela protagonizada pelo personagem surgido em 1973,

na novela O seio, e retomado em 1977 no romance O professor de desejo. O

animal agonizante é a história de David Kepesh, professor aposentado

que faz sucesso com um programa cultural na televisão e que todos os

anos oferece um curso livre na universidade, em que sempre conquista

namoradas com um terço de sua idade. Seu discurso – dirigido a um

interlocutor que só no final se manifesta – é uma afirmação de seu

sentimento de liberdade e de seu horror a todo vínculo emocional. Mas o

egoísmo calculista de Kepesh não resiste à paixão que o domina quando

conhece Consuela Castillo, jovem de vinte e quatro anos, filha de uma

rica família de imigrantes cubanos, cuja beleza excepcional faz com que

sinta bem mais do que atração sexual. Depois de um ano e meio de

relacionamento os dois se separam, mas Kepesh continua obcecado. Anos

mais tarde, Consuela o procura para lhe fazer uma revelação trágica.

Kepesh se vê então dividido entre os imperativos da razão, que não

permitem que se envolva, e a força da paixão que o impele a assumir uma

relação mais séria com uma mulher.

A força do texto está no contraste entre as racionalizações rígidas

de um homem autocentrado e o poder da paixão que irrompe, imprevisível,

destruindo suas certezas. No fim, o leitor está tão dividido entre a

repulsa ao egoísmo de Kepesh e a piedade quanto o protagonista está

dilacerado pelo conflito entre razão e sentimento.