Le bâtard de Mauléon I

Comment messire Jehan Froissard fut instruit de l'histoire que nous allons raconter. Le voyageur qui parcourt aujourd'hui cette partie du Bigorre qui s'�tend entre les sources du Gers et de l'Adour, et qui est devenue le d�partement des Hautes-Pyr�n�es, a deux routes � prendre � son choix pour se rendre de Tournai � Tarbes: l'une, toute r�cente et qui traverse la plaine, le conduira en deux heures dans l'ancienne capitale des comtes de Bigorre; l'autre, qui suit la montagne et qui est une ancienne voie romaine, lui offrira un parcours de neuf lieues. Mais aussi ce surcro�t de chemin et de fatigue sera bien compens� pour lui par le charmant pays qu'il parcourra, et par la vue de ces premiers plans magnifiques qu'on appelle Bagn�res, Montgaillard, Lourdes, et par cet horizon que forment comme une muraille bleue les vastes Pyr�n�es du milieu desquelles s'�lance, tout blanc de neige, le gracieux Pic-du-Midi. Cette route, c'est celle des artistes, des po�tes et des antiquaires. C'est donc sur celle-l� que nous prierons le lecteur de jeter avec nous les yeux. Dans les premiers jours du mois de mars 1388, vers le commencement du r�gne du roi Charles VI, c'est-�-dire quand tous ces ch�teaux, aujourd'hui au niveau de l'herbe, �levaient le fa�te de leurs tours au-dessus de la cime des plus hauts ch�nes et des pins les plus fiers, - quand ces hommes � l'armure de fer et au coeur de bronze qu'on appelait Olivier de Clisson, Bertrand Duguesclin, le Captal de Buch, venaient � peine de se coucher dans leurs tombes hom�riques, apr�s avoir commenc� cette grande Iliade dont une berg�re devait faire le d�nouement, - deux hommes chevauchaient suivant cette route �troite et raboteuse qui �tait alors la seule voie de communication qui exist�t entre les principales villes du Midi.