Les Grands Jours

Dans le Bois des Caures, au nord de Verdun, quelques centaines d'hommes savent qu'ils seront les premiers a subir l'assaut de l'armee allemande. Combien seront les ennemis ? Dans les abris, des rumeurs circulent, aussitot taxees d'extravagantes par ceux qui ont a coeur d'entretenir le fameux moral des troupes . Le lieutenant-colonel Driant, ecrivain et depute a qui ce statut permettrait pourtant de rester a Paris, commande cette petite unite et se pose la meme question que tous: quand ? Quand attaqueront-ils ? En guise d'eclaireurs, les Allemands envoient leurs obus. 80 000, sur un perimetre de quelques centaines de metres carres. La guerre prend ce jour-la des proportions qu'aucun soldat, aucun officier, n'etait capable d'envisager jusqu'alors. Le bois de Caures est aneanti. Pourtant, quand le pilonnage cesse et que les Allemands s'avancent enfin, des coups de feu les arretent. Quelques dizaines de Francais a peine ont survecu. Mais ils se battent. Et l'armee du Kaiser est bloquee... De cet episode heroique digne des Thermopyles, Pierre Mari a tire un roman qui ne ressemble a aucun autre recit de guerre, mais de la conscience que s'est livree la une toute autre bataille: celle qui consiste a demeurer humain dans un environnement qui ne l'est plus.