Nach langem Schweigen

Der Planet Jubal wird von gewaltigen Kristallen beherrscht, die auf jedes Geräusch und jede Erschütterung mit einem gezielten Hagel tödlicher Splitter reagieren, wenn sich ihnen ein Lebewesen nähert.

Die menschlichen Siedlungen sind auf die kleinen Tiefkrumeregionen beschränkt, Schwemmland, in dem kein gewachsenes Gestein zutage tritt, und sie wären völlig voneinander isoliert, gäbe es nicht ausgebildete Sänger, die in der Lage sind, die Kristalle zu besänftigen, damit Reisegruppen und Karawanen passieren können. Diese Aufgabe erfordert ebensoviel Begabung wie Geschick, denn jeder falsche Ton kann den Tod bedeuten.

Unter den Siedlern gibt es eine einflußreiche Faktion, die mit Artillerie und Raketenwerfern kurzen Prozeß mit den Kristallen machen will, um mit einer großräumigen Exploration von Jubal zu beginnen und einem Urteil zuvorzukommen, die Kristalle womöglich als intelligente Lebewesen einzustufen, was jeder Nutzung Jubals einen Riegel vorschieben würde. Doch sie haben die Rechnung ohne die Sänger gemacht – die terrestrischen und die einheimischen.