Caravanes

Toubons, Touaregs, Maures, Arabes... Les societes du desert sont certainement

les plus vieux peuples du monde et les caravanes qui sillonnent le Sahara

existaient deja avant les pharaons. A cette epoque, c'etait le natron du

Soudan qui traversait principalement les dunes, on l'utilisait pour embaumer

les morts. Ensuite, ce furent les dattes, la farine de ble ou de mil, le

sucre, le the qui voyageaient sur les chameaux pour alimenter les campements

et desenclaver les villages isoles. Et puis le sel... que le monde entier

recherchait et qui servait essentiellement, dans cette region du monde, a

immuniser tous les animaux des maladies et des parasites. Ailleurs pour la

nourriture ou meme comme monnaie d'echange. Philippe Frey a suivi des dizaines

de caravanes, les actuelles sont encore tres vivantes.

Il a suivi en particulier une caravane en pays afar ethiopien avec ses

milliers de chameaux qu'on croise dans les canyons desertiques ou les etendues

blanches et desolees et au Mali, l'Azalai, qui chaque jour voit partir 3, 4, 5

caravanes des mines de sel de Taoudenni. Il a aussi appris leurs secrets.

Comment s'orienter sans boussole ni montre ? Pourquoi ne perdent-ils pas leurs

tetes ? Progressent-ils la nuit et comment se reperent-ils ? Surtout quels

sont les techniques pour ne pas etre ecrases par le soleil omnipresent et pour

reparer les puits ?

Philippe Frey nous fait participer a ses etonnants voyages merveilleusement

riches de decouvertes esthetiques et humaines.