Absences

Amanda O'Toole, soixante-quinze ans, a été retrouvée morte à son domicile,

amputée de quatre doigts de la main droite. La police soupçonne la voisine et

amie d'Amanda, le docteur Jennifer White – chirurgien orthopédiste à la

retraite – d'être l'auteur de ce meurtre. Mais Jennifer est atteinte de la

maladie d'Alzheimer et ne sait pas elle-même si elle est coupable. Elle

partageait une relation extrêmement intime avec Amanda, même si ces deux

femmes énergiques et orgueilleuses avaient été aussi par moments des

adversaires redoutables. Amanda entendait parfois régir la vie de son amie et,

sous prétexte d'honnêteté, dévoiler certains secrets qui auraient dû rester

enfouis, relatifs notamment au mari de Jennifer, James, avocat retors, décédé

depuis peu. Sans enfant et marraine de Fiona, la fille de Jennifer, Amanda

instaurait une rivalité et un rapport de forces constant avec son amie, plus

brillante, plus gâtée qu'elle par la vie.

C'est la voix de Jennifer qui raconte cette amitié complexe et sa vie passée,

de façon fragmentée, par des bribes, des souvenirs, des conversations, ou

encore par le biais d'un journal qu'elle tient pour tenter de combattre la

détérioration de son esprit et où ses enfants et amis sont amenés à témoigner

de temps à autre. Ils émergent également de ce brouillard de la conscience,

tour à tour confuse et lucide, de Jennifer : Amanda, bien sûr, Fiona, mais

aussi Mark, le fils de Jennifer, ambigu comme son père, ou encore Magdalena,

la garde-malade dévouée mais qui a des secrets, elle aussi. Jennifer White

finira-t-elle par retrouver dans sa mémoire malade des révélations sur le

meurtre d'Amanda ? Est-ce elle qui l'a tuée et lui a ainsi mutilé la main ?

Pour quelle raison ? Face à une personnalité aussi imprévisible et tourmentée,

la vérité ne peut être simple.