Homère

Qui se cache au juste derriere le nom d'Homere ? Les Anciens, qui ne doutaient pas de son existence, lui consacrerent de nombreuses biographies, selon lesquelles, Homere serait mort de desespoir, n'ayant pas su resoudre une enigme que lui avaient posee des enfants, comme si sa mort symbolisait la vanite de toute science...Pour les historiens d'aujourd'hui, Homere reste largement une enigme. L'epoque ou furent composes l'"Iliade" et l'"Odyssee" est en revanche de mieux en mieux connue grace aux progres de l'archeologie. Il est probable que les deux epopees sont dues a deux auteurs differents. S'inspirant de traditions orales remontant a la civilisation mycenienne qui leur avaient ete transmises par des generations de bardes, ils les adapterent a l'esprit de leur public, sans toujours se souvenir du sens qu'elles avaient a l'origine. Construit a la maniere d'une enquete, ce livre retrace la genese des poemes homeriques et nous invite a les relire en replacant les grands episodes dans l'histoire de la Grece ancienne. Il montre en particulier que la societe et la civilisation materielle decrites dans l'"Iliade" et dans l'"Odyssee" sont a peu pres les memes, alors que la fonction des dieux, l'ideologie royale divergent profondement. A leur facon, les poemes homeriques sont bien des temoignages historiques, meme si l'on peut douter des evenements qu'ils racontent: il est vain de chercher l'olivier d'Ithaque a l'ombre duquel Ulysse a converse avec Athena, mais la familiarite du heros et de la deesse nous apporte un renseignement precieux sur les mentalites. "Pierre Carlier est professeur d'histoire grecque a l'universite de Paris-X-Nanterre. Ses recherches ont porte sur les societes myceniennes et sur la vie politique des cites grecques. Il est l'auteur, notamment, de" Demosthene "(Fayard, 1990) et" Le IVe siecle grec "("Points," Seuil, 1995).""