Servir L'Etat Français · L'Administration en France De 1940 À 1944 (Pour Une Histoire Du Xxème Siècle)

" Le maintien de l'ordre public, indispensable a la vie de la nation, doit etre assure par des mains francaises, des bras francais, des tetes francaises," declarait en janvier 1942, devant la police parisienne reunie pour preter serment de fidelite au marechal Petain, le ministre de l'Interieur Pucheu. Mais revendiquer ainsi une pleine souverainete _ grace a laquelle Vichy entendait construire, sur les ruines de la Republique, la France autoritaire, corporatiste et xenophobe de la Revolution nationale _ etait illusoire, dans un pays occupe aux trois cinquiemes et dont tous les actes etaient controles etroitement par les Allemands.

A partir d'une analyse minutieuse des rouages de l'Etat francais, Marc Olivier Baruch demontre a quel point la revendication de servir face a l'ennemi dont se firent gloire les hauts fonctionnaires de Vichy revint trop souvent a servir l'ennemi. Pour n'avoir pas su, ou pas voulu, depasser l'obligation d'obeissance formelle et reflechir a la portee de ses actes, la plus grande part de la fonction publique francaise se trouva engagee, parfois a son corps defendant, dans la collaboration avec l'occupant nazi _ jusque dans ses aspects les plus sombres, quand vint le temps de la repression et des rafles. Quelques rares fonctionnaires cependant sauverent l'honneur en s'engageant dans une action resistante, parfois au prix de leur vie; on ne saurait pour autant voir dans la masse, pour l'essentiel attentiste et au mieux resistante de la onzieme heure, des serviteurs fideles de Vichy autre chose qu'une bureaucratie d'abord soucieuse de preserver sa place dans l'Etat.

*Ancien eleve de l'Ecole polytechnique et de l'Ecole nationale d'administration, Marc Olivier Baruch est administrateur civil au ministere de la Culture. Docteur en histoire, il est actuellement chercheur au CNRS (Institut d'histoire du temps present).*