La Guerre De Sécession

La guerre de sécession (1861-1865) fut la plus coûteuse en vies humaines et en

pertes matérielles de toute l'Histoire des États-Unis. Ce furent quatre années

de batailles sauvages, avec 2 800 000combattants, qui firent quelque 628 000

morts et des centaines de milliers de blessés, sur une population de 35

millions d'habitants. Elle fut aussi l'une des guerres les plus intenses et

les plus compliquées de tous les temps, atteignant un degré de brutalité

mécanique préfigurant les horreurs de la Première guerre mondiale, cinquante

ans plus tard, avec des batailles très brèves et meurtrières, les camps de

prisonniers, les premières tranchées... De nouveaux moyens de combat

(cuirassé, sous-marin, fusil à répétition, télégraphe, voies ferrées) furent

utilisés. Pourtant, nous dit l'auteur « Si la Première guerre mondiale était

inutile et cruelle, la guerre de sécession fut tout aussi meurtrière, mais

elle ne fut pas inutile » : de là naquit l'Amérique moderne. Avec cette

nouvelle histoire à la fois très documentée et très claire, Keegan nous livre

aussi une vision passionnante de l'Amérique au milieu du XIXe siècle. Il remet

à juste titre en question beaucoup d'idées reçues telles que : États du Sud

peuplés de propriétaires d'esclaves, vision hollywoodienne de la vie des

Sudistes (riches planteurs et non masse de blancs pauvres et sans esclaves),

guerre longuement préparée,soldats bien entraînés... Il nous explique aussi

l'impact de cette longue guerre sur la situation économique, la psychologie et

l'évolution des comportements, en particulier pour les femmes dont le rôle

très important modifia le statut et la perception qu'elles avaient d'elles-

mêmes, dans le Sud comme dans le Nord.