Les Fous De Bassan

Le 31 août 1936, à Griffin Creek, Olivia et Nora, deux adolescentes, deux

cousines si belles qu'elles attisent même les désirs du prêtre, disparaissent

le long de la grève qui longe le fleuve Saint-Laurent. Cette tragédie

bouleverse toute la communauté.

Le drame relaté dans _Les Fous de Bassan_ sera narré par cinq personnages tous

plus ou moins liés aux victimes, tous plus ou moins parents, membres de

familles survivant dans ce coin de terre isolé depuis qu'elles ont fui les

États-Unis après la guerre d'Indépendance.

Il y a le révérend Nicolas Jones, qui se remémore, dans son journal, l'été

1936\. Dans toute cette histoire, écrit-il, il faudrait tenir compte du vent,

de la présence du vent, de sa voix lancinante dans nos oreilles, de son

haleine salée sur nos lèvres. Il y a Stevens Brown, le déserteur, le pire de

nous tous, le dépositaire de toute la malfaisance secrète de Griffin Greek,

amassée au cœur des hommes et des femmes depuis deux siècles. Il y a aussi

Perceval, le simplet, le fou du village qui en sait beaucoup plus que les gens

ne le croient, et les petites victimes, à qui Anne Hébert prête voix. Il y a

certainement quelqu'un qui m'a tuée, dit Olivia. Puis s'en est allé. Sur la

pointe des pieds.

Ces paroles qui ressemblent à une prière murmurée, elles étaient déjà dans _Le

Tombeau des rois_ , le premier recueil de poésie qu'Anne Hébert faisait

paraître en 1953. Et elles allaient revenir près de 30 ans plus tard, dans ce

roman pour lequel l'auteure a remporté le prix Femina 1982. C'est dire à quel

point la poésie imprègne l'œuvre romanesque d'Anne Hébert, porte à bout de

bras ses histoires, des _Chambres de bois_ à _L'Enfant chargé de songes_. --

_Marie Claude Fortin_