[Gutenberg 26515] • L'isthme de Panama

Extrait: ...depeuplement ou il restait sous la domination espagnole. On y trouvait, en effet, de belles fortifications, mais pas de bras pour les defendre. Il est du moins certain que l'Espagne ne faisait rien pour utiliser ce passage si bien indique. On voyait, il y a quarante ans, des productions des provinces de la Nouvelle-Grenade, riveraines du Pacifique, se rendre dans l'Ocean Atlantique par une longue navigation de Guayaquil a Acapulco, c'est-a-dire d'un port situe bien au midi de la pointe meridionale de l'isthme a un port place bien au nord de (p. 112) l'autre extremite, pour franchir ensuite les deux cents lieues d'Acapulco a la Vera-Cruz a dos de mulet, au travers des asperites colossales du sol mexicain. A peine Bolivar eut-il affranchi la Colombie et assure a Ayacucho l'independance du Perou, dont les patriotes avaient implore son secours, que son attention se tourna du cote de l'isthme de Panama proprement dit, dependance de la republique aux destinees de laquelle ce grand homme presidait. Un ingenieur anglais, M. Lloyd, recut de lui, en novembre 1827, la mission de dresser le plan de l'isthme et d'y rechercher la meilleure ligne a suivre pour faire communiquer les deux oceans par un canal ou par une route macadamisee. M. Lloyd arriva a Panama en mars 1828, et y fut joint par le capitaine Falmarc, ingenieur suedois au service de la Colombie. Ces deux commissaires jugerent que, pour mieux remplir leur mandat, et d'abord pour determiner le niveau relatif des deux mers, ils n'avaient rien de mieux a faire que de suivre la vieille route de Panama a Porto-Belo, jusqu'a la rencontre de la riviere Chagres, qui, avons-nous dit, se jette dans l'autre ocean, et de descendre ensuite cette riviere jusqu'au port de Chagres. C'etait un circuit de 150 kilometres environ, entre deux points qui ne sont eloignes l'un de l'autre, a vol d'oiseau, sur la carte publiee par M. Lloyd, que de 65. On ne peut s'expliquer le...