Dans le jardin des mots

Chaque mois, depuis des années, Jacqueline de Romilly essaie de nous faire partager son amour de la langue française.

Ce qu’elle veut avant tout, c’est nous en donner le goût. C’est-à-dire qu’elle insiste plus sur les beautés de cette langue que sur les dangers qui la menacent.

À partir d’un mot qu’elle a choisi, elle cherche à en préciser le sens, la valeur correcte, l’étymologie, ainsi que l’évolution qui, en fonction des changements de la société, des découvertes scientifiques, ou des réflexions des écrivains, a chargé ces mots de nuances nouvelles. En somme, elle nous fait vivre le roman des mots.

Les langues, en effet, ne cessent de se transformer. S’il existe des inventions inutiles et pédantes, qui ne sont en réalité que des fautes portées par une mode souvent précaire, il existe aussi des changements qui reflètent notre histoire et notre pensée. Il est passionnant d’en suivre le cours.

Peu à peu les mots se chargent d’une riche complexité.

Réunies ici pour la première fois en un volume, ces promenades dans le jardin des mots nous permettent de contempler, en compagnie du meilleur guide que l’on puisse avoir, l’un des plus beaux paysages du monde, la langue française.

Jacqueline de Romilly est professeur de grec ancien. Elle a enseigné dans différents lycées, à la faculté de Lille, à l’École normale supérieure, à la Sorbonne. Elle a été la première femme professeur au Collège de France, puis la première femme membre de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres. Elle a été élue à l’Académie française en 1988.