Une Bonne Affaire

Extrait:

I

L'hôtel du Bœuf couronne était en révolution; le 17, ou plutôt, pour parler

une langue moins abrégée, le voyageur qui occupait la chambre n 17 venait

d'être rapporte dans un état désespéré. Sorti le matin, gai et dispos en

apparence, on l'avait vu revenir deux heures après, étendu sans connaissance

sur un brancard, et il avait fallu le porter jusqu'à sa chambre: dans

l'escalier, sa tête ballante avait deux fois heurte les marches de pierre sans

qu'il poussât un cri ou fit un mouvement. Comme le brancard s'était arrêté

devant la porte précisément à l'heure du déjeuner de la table d'hôte, cela

avait produit une certaine émotion parmi les convives. On avait quitté la

table pêle-mêle, et pendant que, la serviette a la main, la bouche pleine, on

se pressait aux fenêtres, un voyageur de commerce s'était détaché du groupe

pour aller examiner les mains du moribond, parce que, si les pouces étaient

tournes en dehors, c'était la comédie d'un pauvre diable, tandis que, s'ils

étaient tournes en dedans, c'était l'attaque d'épilepsie d'un honnête homme.

Les pouces n'étant tournes ni en dehors ni en dedans, par cette raison que les

mains n'étaient point fermées, on avait abandonné l'hypothèse de l'épilepsie

pour celle de l'apoplexie, et, discutant confusément, on était revenu à la

table, ou deux Anglaises, après avoir profité du brouhaha pour faire main-

basse sur tous les œufs à la coque, s'occupaient tranquillement a les casser

et a les brouiller dans leurs verres…