Die Pflanzenmalerin

Der Biologe und Tierpräparator »Fitz« Fitzgerald hat viele Jahre seines

Lebens damit verbracht, nach dem legendären Vogel von Ulieta zu suchen. Kapitän

Cook hatte das einzige Exemplar dieser Kostbarkeit vor zweihundert Jahren von

einer seiner Weltreisen mitgebracht. Seitdem galt er als verschollen und auch

Fitz war es nicht gelungen, ihn aufzuspüren. Als der berühmte Sammler Karl

Anderson ihm für die Beschaffung des Vogels eine große Summe Geld bietet, lehnt

Fitz ab. Er ist überzeugt, dass er für immer verloren ist.Trotzdem lässt die

Geschichte dieses seltenen Tieres Fitz nicht wieder zur Ruhe kommen. Ein

mysteriöser Einbruch in seinem Haus erweckt sein Jagdfieber erneut. Bevor sich

die Spur des Vogels verlor, war er Teil der Sammlung des Naturforschers Joseph

Banks und daher macht sich Fitz auf, um in dessen Heimat nach Hinweisen zu

suchen. Aber erst ein anonymer Brief mit einem geheimnisvollen Frauenporträt und

dem Hinweis auf eine heimliche Geliebte Banks’ bringt seine Nachforschungen

voran. Stück für Stück enthüllt Fitz die Liebesgeschichte zwischen Joseph Banks

und der Pflanzenmalerin Mary Burnett. Schon vor seiner Reise mit Kapitän Cook

hatten die beiden sich kennengelernt und nach Josephs Rückkehr wird Mary seine

Geliebte, Vertraute und geschätzte Gesprächspartnerin. Doch sie können ihre

unstandesgemäße Beziehung nur im Verborgenen leben. Als Mary ein Kind erwartet,

verlässt sie Joseph, um ihrer Tochter die Schande zu ersparen. Als Zeichen

seiner Liebe schenkt Joseph ihr den Vogel von Ulieta, der seitdem von ihren

Nachfahren wie ein Schatz gehütet wird …