« Essais » Livre Premier

Nous vous proposons ici une traduction en français moderne des «Essais» de Michel de Montaigne (édition 1595) par Guy de Pernon.

Laissons le traducteur présenter son travail :

«Les éditions prétenduement «grand public» («Folio», Garnier, Arléa...) qui ajoutent souvent la mention «mis en français moderne» ne font en réalité que reproduire le texte de 1595 avec des «améliorations» plus ou moins importantes en matière de ponctuation et d'orthographe... ce qui donne un texte d'apparence moderne en effet, mais tout aussi incompréhensible pour le lecteur ordinaire.

André Lanly est le seul à ma connaissance qui ait publié jusqu'ici une traduction. Mais s'il a cherché des équivalents aux mots en usage à l'époque, il a cru devoir respecter pour l'essentiel la structure des phrases de Montaigne, largement influencée par la syntaxe latine. De ce fait, sa «traduction» demeure souvent opaque et peu agréable à lire pour un lecteur non-spécialiste...

J'ai donc jugé utile de refaire ce travail intégralement, et dans une autre optique : celle de permettre la lecture de Montaigne au plus grand nombre possible et pour cela adopter un français vraiment contemporain.

Et pour que la lecture en soit plus commode, avec une mise en page plus conforme à nos habitudes actuelles, j'ai découpé le texte en paragraphes : l'original n'en comportait pratiquement pas.»

Nous vous recommandons vivement la lecture de ce magnifique texte, rendu enfin accessible à tous. L'idéal est d'en déguster un chapitre par jour...