In Het Paradijs Voor De Vrouw

Denise verhuist met haar twee broers vanuit de provincie naar Parijs, waar ze een baan krijgt in een chic en groot warenhuis: Het paradijs voor de vrouw. Pijnlijk wordt haar het verschil duidelijk tussen de stadse elite en haar eigen afkomst, ook op het vlak van de liefde. Is dit warenhuis wel echt een paradijs? In deze roman uit 1883 beschrijft Zola, zonder opsmuk en met scherpe pen, aangrijpend de wurgende greep van het grote geld en de warenhuizen op de kleine winkeliertjes, maar ook de standsverschillen en de (onmogelijke) liefde.

**Recencie(s)** Verzorgde heruitgave van een Franse klassieker in een herziene vertaling, voorzien van voor- en nawoord. 'Au Bonheur des Dames' van Emile Zola (1840-1902) is deel 11 van zijn 20-delige Saga Rougeon Macquart, geschreven tussen 1871-1893. Hierin beschrijft Zola de sociale problemen van zijn tijd. De roman gaat over de expansiedrift en de modernisering van Parijs ten tijde van de stedenbouwkundige Baron Haussmann, het ontstaan van de warenhuizen in de 19e eeuw en de sociale gevolgen daarvan voor de kleine bedrijven. Aan het hoofd van warenhuis 'Het succesvolle Paradijs' staat Octave Mouret. Hij maakt fortuin met zijn revolutionaire verkooptechnieken en exploiteert de vrouw door te speculeren op haar behaagzucht. Hij wordt verliefd op zijn werkneemster Denise Baudu, die hem koppig weerstrand biedt en zich niet laat verleiden. Deze waarheidsgetrouwe roman heeft een grote documentaire waarde. Het lezen nog steeds meer dan waard.