Le Sud

Dans une Provence que le Pere confond avec l'Amerique au point d'appeler sa fille Virginie, dans une epoque qui est la notre mais qu'il refuse, au point d'elever ses enfants dans le culte des Indiens d'il y a plus d'un siecle, un etrange drame se joue: le Pere campagnard, fidele a son bogey attele de la jument Indiana, en proie a l'obsession d'arreter le temps, de figer le temps dans une eternite exotique, hostile non seulement aux voitures, au progres, mais a la vie dans son dynamisme meme; le Fils enfin, cadet de Virginie, dechire entre une fidelite impossible au Pere et une attirance impudique vers sa soeur, ne se resolvant a vivre ni dans un attachement morbide au psse ni dans un lien incestueux avec le present. Qu'arrivera-t-il ? Le Pere terrien reussira-t-il a retenir son fils dans les mirages du Paradis terrestre ? Virginie reussira-t-elle a faire de son frere un adulte ? Yves Berger evoque ici, dans un langage d'une poesie entierement nouvelle, le passage dechirant de l'enfance a l'age d'homme. Mais le theme, deja si riche de resonances, se developpe sur d'autres plans: l'opposition de la campagne et de la ville, de la terre-mere et de la femme-soeur, du monde clos et du monde ouvert, de la stagnation et du mouvement. Ou est la vraie vie Dans une participation active, mais impure et tourmentee, a l'existence ? Ou dans la contemplation du temps perdu ? Yves Berger se garde de repondre: c'est au lecteur d'interroger longuement le secret de ces trois etres, qui s'aiment, se fuient et se retrouvent au terme de leur aventure interieure. Publie en 1962, prix Femina, Le Sud a eu un retentissement considerable. Ce livre plein de l'amour de la vieille Amerique, Yves Berger l'ecrivit alors qu'il n'avait pas encore fait son premier voyage aux Etats-Unis, qui devait plus tard lui inspirer le celebre Fou d'Amerique.