[A lire 234] • Comprendre Levinas

Emmanuel Levinas est l'un des premiers penseurs a introduire en France la

phenomenologie. Nourri de la pensee d'Husserl, il construit une oeuvre forte

et originale. Sa these principale, selon laquelle "l'ethique est la

philosophie premiere," est une critique de la pensee occidentale, et du primat

que celle-ci a accorde a l'ontologie; mais elle constitue aussi un rappel des

ressources oubliees de la tradition philosophique.

Pour Levinas, la philosophie echouerait dans sa lutte contre le nihilisme, si

elle ne tenait ensemble les exigences de la raison logique - qu'il faut

arracher a ses tentations idealistes - et le desir de la transcendance - dont

la verite n'apparait qu'a l'epreuve de l'existence humaine. Seul le langage

qui temoigne de l'autre et pour l'autre s'eleve a une inspiration "au-dela de

l'essence."

These difficile, dont l'auteur s'efforce ici de suivre au plus pres les

arguments, pour en faire apparaitre la forte coherence, depuis les premiers

articles ( _De l'evasion_ ) jusqu'aux derniers grands recueils ( _De Dieu qui

vient a l'idee_ ). Ce parcours, qui emprunte les voies de la phenomenologie,

impose surtout d'entrer dans une experience philosophique d'une intensite peu

commune, que cristallise singulierement la notion de "visage." Enfin, des

presentations thematiques sont consacrees a la pensee de l'art, de la

politique, de la religion. Les etudiants en philosophie et un large public

cultive trouveront ici une introduction a l'ensemble de la pensee de Levinas,

une pensee devenue indispensable a la philosophie, au dialogue des religions,

a l'ethique contemporaine de la vulnerabilite, aux theories de la vie sociale.

**Etienne Akamatsu** , est agrege de philosophie. Il enseigne principalement

au Lycee Louis-Bascan, a Rambouillet.