Een rol voor het leven

Riley kent een moeilijke jeugd. Hij groeit op in een armoedig gezin. Zijn vader is vaak werkonbekwaam en zijn moeder runt het huishouden op een eigenzinnige manier. Ook in de middelbare school is Riley een problemenkind. Hij wordt vaak aangepakt door Meneer Beardsley die instaat voor de discipline bij de jongens. Toch heeft Beardsley vertrouwen in Riley en hij moedigt hem aan om iets te doen waar hij goed in is, namelijk mensen entertainen. Riley komt terecht bij het theater en wordt bevriend met de veel oudere hoofdrolspeelster Nyrene, die hem helpt om zijn acteertalent te verbeteren.