Oeuvres Complètes, Tome 2, 01

Alors que l' uvre proprement poetique s'etait refermee en 1926 avec les Fragments du Narcisse laisses inacheves, le deuxieme tome de cette edition atteste un certain retour du vers dans des uvres destinees a la scene: apres le livret d' Amphion en 1931, Valery ecrit celui de Semiramis en 1934. Mais cette epoque, surtout, demeure celle des commandes: de plus en plus sollicite, Valery en effet multiplie conferences et discours officiels - a l'occasion, par exemple, du centenaire de la mort de Goethe en 1932 - qui le conduisent a se peindre avec humour comme le Bossuet de la IIIeRepublique. Ces differents textes continuent d'etre rassembles dans les volumes de Variete , et sa figure de representant eminent de la culture francaise, dans son pays comme a l'etranger, s'en trouve confortee.

Cette figure tient aussi a la reflexion novatrice qu'il poursuit sur la litterature, et le terme de poetique qu'il choisit pour la chaire du College de France qu'il occupe a partir de 1937 s'imposera. Il eut ete aussi reconnu comme poete en prose s'il etait parvenu a donner aux pieces d' Alphabet la forme definitive qu'il eut souhaitee; mais il laisse le recueil inacheve, et c'est une uvre posthume qu'on lira dans ce volume. Ces poemes, eux aussi, etaient une commande et, a cet egard, Degas Danse Dessin , ou se decouvre largement un portrait du peintre que Valery a bien connu, fait figure d'exception. C'est un livre tres personnel et, tandis que Valery avait jusqu'ici toujours enfoui l'intime au plus profond, on le voit maintenant se livrer davantage: par exemple, en 1932, le dialogue de L'Idee fixe marque assurement un tournant, qui est aussi celui d'une ecriture plus spontanee.

Edition de Michel Jarrety."