Le Jour Où La Terre Trembla

L’ombre d’Aycha et de la cité souterraine de Khôr plane sur

ce roman que Sir Henry Rider Haggard rédigea à plus de soixante ans. Trois amis

échouent sur une ile : un ecclésiastique distrait et sûr de lui, un

médecin pragmatique et un sceptique désabusé. Obligés de fuir dans un lieu

maudit que les indigènes regardent avec effroi, ils découvrent une civilisation

fabuleuse, une hallucinante ville morte sous la terre et, surtout, réveillent

deux êtres d’exception : le vieil Oro et la superbe Yva.

Le premier a provoqué un déluge universel voici 250.000 ans

et rêve de recommencer son sinistre exploit afin d’anéantir la race humaine, à

son avis d’une méchanceté incorrigible. L’humanité subira-t-elle un second

déluge dont personne ne réchappera ? When

the World Shook qui, sous le

titre Le jour où la Terre trembla, paraît ici

pour la première fois en français, dans la traduction de l’excellent Jacques

Finné, constituerait, selon D. S. Higgins, « le dernier roman, important

de Sir Henry ». Au lecteur de juger après avoir dévoré ces pages tour à

tour sombres, optimistes, farfelues et tendres.

Né en 1856 et mort en 1925, Sir Henry Rider Haggard, ami

intime de Kipling, fut l’un des principaux représentants de l’âge d’or du roman

d’aventures en Angleterre. Économiste, technicien des questions agricoles et

juriste, il est d’abord pour nous un très grand romancier qui sut mêler dans

tous ses romans, fantastique et aventure, ésotérisme et érotisme, pour

constituer une œuvre impérissable dont une grande partie reste à traduire.