[Jerry Cotton 13] • Ich bezwang den »Lächler«

Daß Joe Bender ein Gangster gewesen war, wußte jeder von uns. Schön, wir waren aus gewissen Gründen sogar bereit, nicht mehr darüber zu reden. Er war in die Staaten zurückgekehrt, um neu zu beginnen. Er hatte sich sogar eine Menge vorgenommen, wollte die Vergangenheit abstreifen wie eine alte Haut. Doch Bender hatte kein Glück, denn das Schicksal verzieh ihm seine früheren Sünden nicht. Es zwang ihm die Pistole wieder in die Hand, und Bender schoß. Schneller als gedacht, befand er sich wieder auf der schiefen Ebene und tat alles, um seine Haut zu retten. Bender besorgte das mit Gründlichkeit und Klugheit, denn er war wirklich nicht dumm. Die Polizei hetzte ihn, und die Gangsterbosse verfolgten ihn mit ihrem glühenden Haß. Es kam zu Gangsterschlachten, die an die unselige Zeit der Prohibition erinnerten. Es ging rund wie in alten Tagen, bis der ›Lächler‹ sein Lächeln vergaß…