Louis Napoléon le Grand

Napoleon III est, surement, le plus mal aime des chefs d'Etat de la France et le Second Empire le plus mal connu de ses regimes. Pourtant de 1848 a 1870 se cree la France contemporaine. S'il inaugure son regne par un coup d'Etat, Louis Napoleon Bonaparte, aussitot, retablit le suffrage universel. A la difference de son oncle, il sera le champion du progres social (droit a l'instruction pour les filles, droit de reunion, droit de greve...), autant que de la prosperite economique: il etend le reseau de chemin de fer, developpe l'industrie, favorise la recherche scientifique, modernise les villes. Avec le Second Empire, le rayonnement de la France est a son apogee. La gloire militaire ne manque pas: Alma, Magenta, Solferino... L'Italie lui doit son unite et le Mexique sa liberte. L'empire colonial est deja largement constitue. Mais il y aura Sedan. Le desastre. On ne pardonne ni les mauvais debuts ni les defaites ! En historien autant qu'en politique et dans la lignee des chercheurs anglo-saxons, contre Victor Hugo irreductible ennemi de l'Empereur, Philippe Seguin le proclame Louis Napoleon le Grand.