Gnose Et Gnostiques

La gnose constitue un des phenomenes les plus fascinants de l'histoire des idees. Elle est apparue sous le Haut-Empire romain (Ier-IIe siecle), periode brillante et inquiete, qui voit aussi l'essor du christianisme. Les gnostiques, Basilide, Valentin, Marcion, prechent des doctrines etranges se presentant comme une connaissance secrete (gnose) que Jesus-Christ aurait transmise a ses proches. Christianisme philosophique ou sulfureuse contrefacon ? Sagesse elevee ou charlatanisme ? Religion sui generis ou maladie infantile du christianisme ? Ultime expression de la philosophie grecque ou anticipation de l'existentialisme ? Vecteur d'influences juives ou au contraire rejet du judaisme? La gnose garde une partie de son mystere. Nee en Orient (Syrie, Egypte), repandue a Rome, denoncee par les Peres de l'Eglise (saint Irenee, Tertullien), elle connait peut-etre son sommet aux confins de l'Empire perse avec Mani (IIIe siecle) dont la doctrine, le manicheisme, se repand jusqu'en Chine et pourrait avoir inspire le bouddhisme.Depuis la fin des cathares (XIVe siecle), dernier avatar de la gnose europeenne, celle-ci se survit par des traditions initiatiques (franc-maconnerie, theosophie), des lignees de maitres spirituels qui s'en reclament et des influences diffuses sur la litterature, particulierement romantique, la musique, la philosophie. Par son rejet radical du monde reel ou sa volonte d'emanciper l'esprit des contraintes de la condition charnelle, le mode de pensee gnostique impregne a bien des egards la culture contemporaine.Sur un sujet complexe et controverse, l'auteur presente, dans une perspective historique, une synthese claire, vivante et equilibree.

Roland Hureaux , ancien eleve de l'Ecole normale superieure (Saint-Cloud) et de l'ENA, agrege d'histoire, est membre du Comite de redaction de Commentaire. Il a notamment publie Jesus et Marie- Madeleine (Perrin) qui a ete traduit en plusieurs langues.