La Vingt-septième Ville

" Au début du mois de juin, William O'Connell, chef de la police de St. Louis,

annonça son départ à la retraite et les membres du Conseil de la Police

municipale, dédaignant les candidats soutenus par l'establishment politique,

la communauté noire, la presse, l'Amicale des Agents et le gouverneur du

Missouri, choisirent une femme anciennement attachée à la police de Bombay, en

Inde, pour entamer un mandat de cinq ans à ce poste. Toute la ville fut

atterrée, mais cette femme – une certaine S. Jammu – entra en fonctions avant

que quiconque ait pu l'en empêcher. "

St. Louis (Missouri), dans les années 80. Autrefois prospère, la cité décline,

au point d'être passée du rang de quatrième ville des États-Unis à celui de

vingt-septième. L'élection inattendue de S. Jammu à la tête de sa police

pourrait enrayer ce lent processus. Cette jeune femme charismatique et

mystérieuse, qui doit à ses actions musclées une immense popularité, vient à

peine d'installer son pouvoir lorsque la rumeur d'une sordide affaire de

corruption déstabilise le Conseil municipal...

_La Vingt-Septième Ville_ est le premier roman de Jonathan Franzen. Lorsqu'il

paraît aux États-Unis, en 1988, ce livre marque d'emblée la volonté de

l'auteur des _Corrections_ de prendre ses distances avec l'autobiographie. Et

son désir de se colleter avec la société américaine, dans toutes ses

dimensions, publiques et privées. En recourant à la métaphore du complot

politique, Franzen analyse magistralement la fin du rêve américain sous la

forme d'une comédie noire.

**Traduit de l'anglais (États-Unis) par Jean-François Ménard.**