Gli Impiegati

«Smascherare è la passione di questo autore» osservava Walter Benjamin recensendo nel 1930 Gli impiegati. «Kracauer seppe cogliere per primo - scrive ora Luciano Gallino nella Nota introduttiva - la dolorosa normalità delle nuove classi medie, né dirigenti né operai, non pili piccoli proprietari o professionisti, non ancora alti burocrati ma nemmeno semplici scrivani: semplicemente, il mezzo della piramide, quello che non essendo né base né vertice non ha neanche diritto a un nome [...] Non stupisce che li a poco i nazisti bruciassero il libro. I quadri del terzo impero non potevano sopportare questo altorilievo di piccoli uomini e piccole donne, accanitamente intenti a raccogliere e costruirsi frammenti di dignità per reggere una vita manifestamente indegna: meno che mai per il fatto che buona parte di essi proveniva dalle loro file».Rappresentazione immediata, in pagine ora ironiche ora oniriche, della vita di una intera classe, attraverso incontri, conversazioni, esperienze personali, spunti di satira, al di fuori di ogni pregiudizio ideologico; ricerca sociologica in una Berlino omogenea alla massa impiegatizia; filosofemi sui rapporti sociali e interpretazioni della vita quotidiana: questo libro è uno straordinario montaggio, quasi un «trattamento», una sceneggiatura, come scrive ancora Gallino «per un film, mai realizzato, sulla composizione la cultura e le angosce delle nuove classi medie». L'opera, tornando a Benjamin, di «un fanciullo prodigio e insieme enfant terrible», in cui viene alla luce, con straordinaria attualità, la prima critica alla moderna società di massa.

Siegfried Kracauer (Francoforte, 1889) si laureò in ingegneria e per gran parte della sua vita fece di mestiere l'architetto. Tra il 1920 e il 1933 collaborò come critico cinematografico alla «Frankfurter Zeitung». Esordi nella letteratura sociologica nel 1922 con Soziologie ah Wissenscbaft, un saggio che ebbe le lodi di Husserl. Dopo l'avvento del nazismo, emigrò in Francia e negli Stati Uniti, dove pubblicò Da Caligari a Hitler (1947) e Theory 0} Film (i960). Mori a New York nel 1966.