Chantefables et chantefleurs

«Une fourmi de dix-huit mètres, avec un chapeau sur la tête Ça n’existe pas Ça n’existe pas.» Qui ne connaît cette ritournelle? Et combien de ces petites poésies à la Prévert, avec leurs musicalité et leurs jeux de mots doucement délirants, dont nous vous proposons ici une édition illustrée, n’ont-elles pas enchanté les souvenirs de notre enfance? Est-ce pour amuser Youki, son amie, que Robert Desnos, qui avait toujours rêvé d’écrire pour la jeunesse se lança dans cette aventure? Ou au contraire ces poésies véhiculaient-elles des messages à clé pour la résistance où les SS étaient des escargots (SS Cargo) et les résistants des Lamas qui devaient «écouter les échos et fuir le loup garou»? En 1944, il écrivit à son éditeur, Grund: «Ce que j’écris ici ou ailleurs n’intéressera sans doute que quelques curieux espacés au long des années. Tous les vingt-cinq ou trente ans on exhumera dans quelques publications confidentielles mon nom et quelques extraits, toujours les mêmes. Les poèmes pour enfants auront survécu un peu plus longtemps que le reste. J’appartiendrai au chapitre de la curiosité limitée.» Combien s’est-il trompé! Arrêté et déporté à Theresienstadt où il mourut d’épuisement en 1945, il restera l’homme inspiré dont Éluard écrivit : «Au long de ses poèmes l'idée de liberté court comme un feu terrible.»