Les évadés de l'an 4000

— Pat ! Par exemple ! J’ai failli ne pas te reconnaître ! Qu’est-ce qui t’est

arrivé ?

— Le froid, le soleil,… fit Pat.

Il souriait et l’éclat de ses dents accentuait la teinte brique de son visage

méconnaissable. Il expliqua :

— Pendant les vacances j’ai suivi les fouilles du Moyen Nord et je n’ai pas

couché une fois sous terre.

— Moi, reprit Wassermann blanc comme un navet, j’étais aux stations de repos,

sur les bords du nouveau Tanganika. Ah ! mon vieux, vingt-deux degrés toute la

journée, on vit en pagnes. La voûte a par endroits trois cents mètres au-

dessus du lac. Brise marine, vent, tempête à volonté. Planking, hydroplaneurs

sur toutes les plages et les plus jolies filles du sous-sol ! Vois-tu ce que

ça représente deux cents kilomètres de nappe d’eau souterraine, avec éclairage

artificiel continu ?

— Un lieu dont j’aurais horreur, dit froidement Pat.

— Ça va ! fit Wassermann brusquement calmé par ce manque d’enthousiasme.

Ils suivaient l’allée de sable menant du vestiaire des ascenseurs au grand

bâtiment neuf dont le fronton portait : Amphithéâtre Thucydide. D’autres

groupes, enveloppés de peaux de phoque, se hâtaient sur le chemin en

maugréant.