Perlmanns zwijgen

Philipp Perlmann fungeert als voorzitter van een vijf weken durend internationaal congres van taalkundigen in een hotel aan de Italiaanse kust. Alle aanwezigen zijn goede bekenden van elkaar en iedereen heeft laten merken hoge verwachtingen te hebben van zijn leiding en van zijn ongetwijfeld originele en vernieuwende bijdrage. Dit leidt tot paniek bij Perlmann, want de werkelijkheid is dat hij niets heeft voorbereid - hij had gedacht te kunnen vertrouwen op zijn grote kennis en zijn improvisatievermogen. Bovendien wordt hij geremd door het besef dat de zekerheden op zijn vakgebied hem uit handen zijn geglipt, en daarmee twijfelt hij aan zijn hele bestaan.