Napoléon Bonaparte

Cerner l'homme Napoleon Bonaparte sous toutes ses facettes: telle est l'ambition du present ouvrage. Depuis l'oeuvre de Jean Tulard en 1977, les etudes napoleoniennes se sont tres largement renouvelees, notamment sous l'impulsion du Napoleon, de la mythologie a l'histoire que Natalie Petiteau a publie en 1999. Par ailleurs, de nombreuses sources nouvelles ont ete mises au jour. Il etait donc temps de relire l'histoire de Napoleon Bonaparte avec toutes ces donnees inedites, mais aussi dans une demarche qui tienne compte des nouvelles approches du genre biographique. Natalie Petiteau propose ici de comprendre la vie d'un homme, Napoleon Bonaparte, dans un temps specifique, la Revolution francaise puis ses lendemains, et dans un espace d'envergure, le continent europeen.

Par un retour aux sources, elle livre un portrait interieur en montrant ses mutations permanentes au gre des evenements. Elle donne a voir comment cet officier d'abord farouchement corse puis visceralement francais est devenu un homme politique tout autant qu'un genial chef de guerre. Elle souligne comment il a ete percu comme l'incarnation de la nation francaise, et comment il s'est lui-meme pense comme tel. Elle montre le processus par lequel il s'est enferme dans la certitude que lui seul savait ce qu'etait la bonne voie pour la France revolutionnee. Napoleon ne pouvait pas concevoir une France qui ne soit pas en position dominante en Europe. Si bien que l'enfant des Lumieres et l'officier jacobin qu'il a ete a finalement fait figure de tyran sanguinaire. L'un des interets de ce livre est aussi de proposer une remise en perspective de cette image legendaire.