Bitter Lemon

David Manthey und der Gastarbeitersohn Zoran Jerkov waren in ihrer Kindheit beste Freunde. Fast zwei Jahrzehnte später wird Manthey, inzwischen Ex-Polizist, von seinen Kölner Kollegen reaktiviert: Er soll Zoran aufspüren. Der ist gerade aus dem Gefängnis entlassen worden, wo er zwölf Jahre unschuldig gesessen hat. Nachdem er Rache geschworen hat, ist er untergetaucht. Und tatsächlich sterben nun Menschen, die mit seinem Fall zu tun hatten. Aber ist Zoran auch der Mörder? David Manthey kann es nicht glauben und will auf eigene Faust ermitteln.

»Bitter Lemon« ist ein packender Thriller über den Handel mit der Ware Mensch. Wolfgang Kaes erzählt dabei aber auch vom Wert und von der Ohnmacht einer Freundschaft.

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Mit dem Begriff Sklavenhandel verbinden wir hauptsächlich die Verschleppung von Millionen von Menschen von Afrika nach Amerika oder die Sklaverei im Altertum bei Römern und Griechen. Doch das Phänomen Sklavenhandel ist keineswegs ein Relikt vergangener Epochen, sondern ein aktuelles globales Problem mit weitreichenden Folgen. Der Journalist Wolfgang Kaes hat sich der brisanten Thematik angenommen, sein Thriller führt uns eine unfassbare und skandalöse Tragödie vor Augen, die von der Öffentlichkeit bislang weitgehend ignoriert wurde.

Zwölf Jahre nach seiner Verurteilung wegen Mordes wird Zoran Jerkov aus der Haft entlassen. Er hat unschuldig gesessen und droht öffentlich damit, sich an den wahren Tätern zu rächen. Nach dieser Ankündigung taucht er ab, und kurze Zeit später gibt es tatsächlich die ersten Todesopfer, die allesamt im Dunstkreis der damaligen Geschehnisse standen. Die Mordfälle bringen die Ermittler auf die Spur eines global agierenden Verbrecherkartells, das auf dem Gebiet des hochprofitablen Menschenhandels agiert. Doch um an die Drahtzieher heranzukommen, müssen sie Jerkov aufspüren, denn er ist der einzige, der die Hintergründe genau kennt. Um ihn zu finden, wird sein Jugendfreund David Manthey auf ihn angesetzt, der sich vor Jahren frustriert aus dem Polizeidienst zurückgezogen hat.

Manthey erkennt bald, dass Jerkov sich nicht nur auf einem persönlichen Abrechnungsfeldzug befindet, der seine Wurzeln im jugoslawischen Bürgerkrieg hat. Sein ehemaliger Freund versucht darüber hinaus, einen Skandal aufzudecken, der weit in die gesellschaftlichen und politischen Schichten reicht. Mit Hilfe der Journalistin Kristina Gleisberg setzt Manthey alles daran, seinem alten Kumpel bei der Aufklärung zu helfen, doch die Killer der Gegenseite sind längst in Stellung gegangen und nehmen nun auch Manthey ins Visier. Es beginnt ein Wettlauf mit der Zeit, an dessen Ende weitere Opfer auf der Strecke bleiben …

Dieser deutsche Thriller ist erschreckend nah an der Realität. Wolfgang Kaes verknüpft auf einzigartige Weise recherchierte Fakten mit den fiktiven Handlungssträngen seiner Geschichte. *Bitter Lemon* ist ein mitreißender Roman über die verwerfliche Verbindung von Politik und Verbrechen sowie die Ohnmacht der Ermittler im Geflecht internationaler Kriminalität. Starke Figuren, eine intelligent inszenierte und äußerst packende Story garantieren eine spannende Lektüre von der ersten bis zur letzten Seite. Kaes hat einfach Klasse! – *Christoph Reudenbach*

### Pressestimmen

„Wolfgang Kaes kann auf internationalem Parkett locker mitspielen.“ (*Augsburger Allgemeine*)

„Politisch brisant, spannungsgeladen, komplex ist dieser Thriller. Und immer von einer tief empfundenen Moral des Autors getragen." (*Neue Osnabrücker Zeitung*)

„Es gibt Bücher, die will man hinterher gar nicht gelesen haben. Weil sie ein Loch reißen in die Membran, mit der man sich so gern die Welt, wie sie wahrscheinlich ist, vom Leib hält. ‚Bitter Lemon' ist so ein Buch. " (*Die Welt*)