[Gutenberg 53398] • Honoré de Balzac

En donnant à une oeuvre entreprise depuis bientôt treize ans, le titre de La Comédie était nécessaire d'en dire la pensée, d'en rajouter l'origine, d'en expliquer brièvement le plan, en essayant de parler de ces choses comme si je n'y étais pas intéressé. Ceci n'est pas aussi difficile que le public pourrait le penser. Peu d'oeuvres donne beaucoup d'amour-propre, beaucoup de travail donne infiniment de modestie. Cette observation rend compte des examens que Corneille, Molière et autres grands auteurs faisaient de leurs ouvrages; s'il est impossible de les égaler dans leurs plus belles conceptions, on peut vouloir leur ressembler en ce sentiment. L'idée première de la Comédie Humaine fut d'abord chez moi comme un rêve, comme comme un de ces projets impossibles que l'on caresse et qu'on laisse s'envoler; une chimère qui sourit, qui montre son visage de femme et qui déploie ses ailes en remontant dans un ciel fantastique. Mais la chimère, comme beaucoup de chimères, se change en réalité, elle a ses commandements et sa tyrannie auxquels il faut céder. Cette idée vient d'une comparaison entre l' Humanité et l' Animalité.....