Récits Fantastiques

Fables de vampires, histoires de doubles et de sortilèges, ce recueil évoque

par bien des traits une taverne allemande d'Hoffmann, avec ses monstres

inquiétants et ses fantômes grinçants. On y retrouve, en effet, les thèmes

chers à la première génération romantique, et notamment sa fascination pour le

fantastique venu d'Ecosse ou de Rhénanie. A ceci près, cependant, que

Théophile Gautier imprime sa marque propre à cet univers trouble de la rêverie

humaine : chaque récit reçoit un supplément d'angoisse et de surnaturel qui

renforce sa dimension fantastique et l'agrémente d'un surcroît de mystère.

L'un des proches de Théophile Gautier avait affirmé que «c'était peu de dire

qu'il était superstitieux, il était la superstition même...» Ces Contes et

récits fantastiques en sont la parfaite illustration. Derrière le bon vivant

se cache en fait un homme taraudé par les sombres figures de l'irrationnel. A

sa manière, peut-être, un devancier du Breton de Nadja, lequel dénonce la

vanité de «la conventionnelle opposition de la folie et de la raison qui se

refuse à faire la part de l'irrationnel».

Ce volume comprend : La Cafetière, Omphale, La Morte amoureuse, La Chaîne d'or

ou l'Amant partagé, Une nuit de Cléopâtre, La Toison d'or, Le Pied de momie,

Le Roi Candaule, Arria Marcella, Avatar, Jettatura.