Kalifornische Sinfonie

Als Garnet Cameron, die wohlbehütete Tochter aus einem New Yorker Bürgerhaus,

im Jahre 1845 den Präriehändler Oliver Hale heiratet, um ihm nach Kalifornien zu

folgen, wissen in New York nur wenige Menschen, wo diese mexikanische

Randprovinz liegt, die auf keiner Landkarte verzeichnet ist. Doch ziehen seit

langem jahrein, jahraus große Handelstrecks durch Prärie und Wüsten und über

steile Gebirgspässe dem Wilden Westen an der pazifischen Küste zu, wo Pioniere

und Kaufleute, Abenteurer und Desperados ihr Glück suchen. Auch Oliver Hale und

seine junge Frau folgen den Wagenzügen in die endlose Weite. Bedroht von

umherstreifenden Indianerstämmen und hineingerissen in das große Abenteuer,

zwischen Männern, die nicht Tod und Teufel fürchten, muß sich die unerfahrene

Garnet bewähren. Im wilden Land angekommen, erwarten sie neue Bedrängnisse.

Oliver, der geliebte Mann, erweist sich als Schwächling und bezahlt seine

Schwäche mit dem Leben. In den folgenden Jahren sind Garnet und ihr kleiner Sohn

der Willkür ihres Schwagers Charles ausgeliefert. Doch steht Garnet nicht

allein: da ist die vitale Florinda, die Gefährtin des großen Trecks, der

ehemalige Revuestar ohne Illusionen; da ist Texas, der gescheiterte Arzt; da ist

Nikolai, der halbwilde Russe, der ein so guter Kamerad sein kann; und da ist vor

allem John Ives, der harte und selbstsichere Sonderling, der von Liebe nichts

wissen will. Sie alle stehen Garnet bei, als sie, eine Jahresreise von ihrer

Heimat entfernt, in dem schmutzigen Barackendorf Los Angeles nach einer Existenz

sucht. Erst als im Zuge der Auseinandersetzung zwischen Mexiko und den

Vereinigten Staaten nordamerikanische Truppen Los Angeles besetzen, bekommt

Garnet endlich wieder Kontakt mit ihrem Elternhaus. Captain Brown gewinnt Garnet

lieb, und an seiner Seite könnte sie nach den ruhelosen Jahren Geborgenheit

finden. Aber Garnet denkt an John Ives, und so erwarten sie neue und schwere

Auseinandersetzungen mit ihrem Schwager, aber auch neue Beweise treuer

Freundschaft, bis sie schließlich Ives in den Norden des nun zu den Vereinigten

Staaten gehörenden Landes folgt. Denn dort hat man soeben Gold

entdeckt…