Hans Holbein

Hans Holbein le Jeune (Augsburg, 1497 Londres, 1543) Le genie de Holbein s'epanouit tres tot. Sa ville natale d'Augsburg etait alors a son zenith. Situee sur le grand axe reliant l'Italie au nord de l'Europe, c'etait la ville commercante la plus riche d'Allemagne, une halte frequente pour l'empereur Maximilien. Son pere, Hans Holbein l'Ancien, etait lui-meme un peintre de merite, et le prit dans son atelier. En 1515, a l'age de dix-huit ans, Holbein s'installa a Bale, le centre du savoir, dont la fierte reposait sur le fait que chaque maison recelait au moins un erudit. Envoye a Londres avec une lettre d'introduction pour Sir Thomas More, le chancelier du roi, -Master Haunce -, ainsi que l'appelaient les Anglais, arriva a peu pres au moment du blocus de 1526. Holbein fut bien accueilli et s'installa, des sa premiere visite, en Angleterre. Il peignit des portraits de nombreux hommes influents de l'epoque, et realisa des dessins pour un tableau de la famille de son bienfaiteur. Il devint bientot le celebre portraitiste de la Renaissance nordique au service des figures contemporaines. De facon tout a fait typique, son travail incluait d'etonnants details comme des reflets naturels a travers le verre ou la trame enchevetree des elegantes tapisseries. En 1531, Holbein retourna en Angleterre. Mais la aussi, les choses avaient change. En 1536, remarque par Henry VIII, Holbein devient le peintre officiel de la cour, position qu'il conservera jusqu'a sa mort."